観音池ポークのメンチカツ

観音池ポークのメンチカツ開発物語

「一頭まるごと」食べてほしい

観音池ポークのメンチカツ他、惣菜の販売が始まったのは、2004年（平成16年）。
自分たちが丹精込めて育てた豚を、一頭まるごと、どの部位も余すことなく食べてもらいたいとの思いから、女性スタッフたちが中心になって開発したものでした。
豚肉には、ロース、肩ロース、バラ、ヒレ、ウデ、モモなどの部位があります。このうち約半分を占めるのが、ウデとモモです。ウデは前足の部分のお肉で、モモは後足の部分のお肉です。
ウデ・モモは繊維が固く、脂肪分が少ないためロースやバラに比べて、人気が劣りますが、味はとてもよく、工夫次第でいろいろなアレンジが可能です。
女性スタッフらは、ウデ・モモ肉を有効に使うメニューとして、メンチカツ、コロッケなどの惣菜を考えたのです。

キャベツと玉ねぎをたっぷり使ったメンチカツ — キャベツと玉ねぎをたっぷり使っています。

おいしさの秘密

観音池ポークのメンチカツのコンセプトは、「おふくろの味」。特別な材料が入っているわけではなく、調味料はソースやケチャップなど、ほとんど普通の家庭にあるものを使っています。そして自慢の豚肉をたっぷりと使いつつ、キャベツ、玉ねぎの野菜をふんだんに混ぜ込んでいます。「お肉たっぷり」という言い方もできますが、「野菜たっぷり」のメンチカツと言ったほうが、より相応しいかもしれません。食べたときに口いっぱいに広がる旨味と甘み、ジューシーな肉汁とふんわりした食感は、お肉と野菜のハーモニーがなせるワザなのです

観音池ポークのメンチカツを手作りしているイメージ — 一つひとつ手作りが基本です。

ふぞろいのメンチたち！？

発売から十年以上が経ち、当初は１日数十個しか売れなかったメンチカツも、今では1日 400〜500個ほど、多いときは1000個以上売れるようになりました。メンチカツの製造では、現在できるだけ多くの数をご提供できるように少しずつ機械化は進めてはおりますが、基本は手作りです。具を混ぜ合わせ形を丸くする仕上げの作業（成形）は１個１個手作業で行っています。同じメンチカツでも作る人によって形が若干違っているのも手作りならではの特徴です。

進化するメンチカツ

お店で作ったものをその場で揚げて、アツアツを提供するのが、観音池ポークのメンチカツの基本スタイルです。多くの方に利用していただくなかで「遠方に送りたい」、「家庭にストックしておきたい」、「食べたいときにすぐに食べられたらうれしい」といった声が聞かれるようになりました。こうしたご要望に応えるため、調理済の冷凍メンチカツの開発に着手し、完成させました。レンジでチンするだけで、揚げたて同様、ジューシーでふんわり食感のメンチカツを召し上がりいただけます。また近年では、高齢者など食べ物を噛んだり、飲み込んだりすることが困難な方でもおいしく食べられ、味や見た目もよい、やわらかい食品（ソフト食）へ加工する取り組みも行っています。よりおいしく、多くの方に喜んでいただけるように観音池ポークのメンチカツは、これからも進化を続けます。